在刚刚结束的中国复材展上,上纬新材料科技股份有限公司(以下简称:上纬新材)的展位吸引了大批参观者的驻足围观,可回收热固性环氧树脂及回收技术两大可回收产品展区更是人头攒动,其中不乏上下游企业高管的身影。上纬新材的董事长蔡朝阳笑容可掬穿梭其中,与新老朋友们寒暄交流着。
多年来,蔡朝阳一如创业之初,喜欢与客户交流,询问他们遇到的最大难题是什么,然后有针对性地设计产品去解决客户的问题。上纬新材的企业发展战略从来都是从技术角度去制定。
对一家新材料企业发展的评价因素不外乎三点:从商业化到落地应用的梯次重磅产品;完备的研发及商业化团队;预期良好的自我造血能力。
基于这几个维度看,上纬新材的每一步跨越,无论是早期依托环保高性能耐腐蚀材料快速站稳脚跟,还是步入风能赛道,踩中新能源大发展的红利,以及近期在可回收材料上的重要突破,无论在研发、产品和管理上的积累,无疑都是成功的。
回头来拆解上纬新材走过的30年,你会发现,他们一直走在创新的路上。但归根结底,创新的目的是增长。成功似乎并无秘诀,上纬新材只是一直在踏踏实实做增长。
-01- 核心业务从跟随到引领
1987年,蔡朝阳从台湾清华大学硕士毕业,当年毕业论文的选题就是研究环保高性能耐腐树脂相关的课题。科班出身的蔡朝阳非常重视技术积淀与延续,上纬新材起步至今一直围绕环境友好型材料进行研发。
1992年,蔡朝阳在台湾创办了上纬企业,走上复合材料用树脂领域的创业之路。作为台湾最早研发环保树脂的专业人才之一,他见证了这个原来只掌握在少数国家手里的技术,在自己手中从零到一的突破。也许正是这份“资历深”,让上纬新材率先抓住机遇并获得成功。
从1992年至2000年,上纬团队初步完成技术积累,产品出口至新加坡、马来西亚、泰国、越南等东南亚国家,后续又进军美国、加拿大、墨西哥、澳大利亚等欧美国家并得到认可。
“2000年左右,我决心参与全球市场的竞赛。台湾市场的体量还是很小的,而彼时大陆经济正处在起飞阶段,尤其加入WTO之后,环保方面的审批、监管流程日趋完善,政策相继出台。我力排众议,最终决定将公司设立在上海。因为,只有在最规范的管理下才能对标国际巨头。可以说,选择在上海建厂是我创业以来非常重要且正确的抉择。”
这种择时择地择赛道的能力,一方面和蔡朝阳此前的科班背景有关,另一方面也和他放眼全球化的战略有关。从在台湾建厂的第一天起,蔡朝阳的内心瞄准的就是国际市场。如今,上纬新材已在上海、天津、江苏、台湾南投、马来西亚等地建有工厂,保证其面向全球的供货。战略眼光之外,这也得益于上纬新材长期在工艺开发和生产环节上的精进。
今天的上纬新材,从其产品阵列和规模来看,已经蜕变成为环保树脂细分领域的领军企业。在全球乙烯基酯树脂产品市场,市场份额多年来均排名靠前,2019年全球排名第四,国内排名第一。
蔡朝阳本人低调谨慎,但他前瞻的战略眼光获得了市场的好评。与国外化工业巨头同台竞技,体现了上纬新材研发的综合水平,以及最终的商业化能力。这背后涉及的不仅是开发环节需要大量投入,落地的技术和管理上的经验,则是一家企业更重要的东西,而这些才是新材料公司本真的东西。
核心业务稳步发展,从跟随者到引领者。这带来了另外的问题:一个企业站在当下,该如何去考虑未来的事情?
-02- 以创新应对一切
蔡朝阳深知,企业战略不仅要解决当下市场的需求问题,更要解决的是“未来的问题”。上纬新材的打法是,以创新应对一切挑战。
2000年左右,风电领域基本是欧洲企业的天下。就在那个时候,凭借敏锐的商业嗅觉,蔡朝阳意识到发展可再生能源必将是未来的潮流。“现阶段我们做的是环保产品,未来应该往绿能方向去发展。再三研判之后,我们决定选择风电专用树脂为方向成立了研发小组。”
一个材料从实验室到商用落地,这个周期很长。而在这样一个长时间段里,如何能穿越外部环境的波动,在创新的同时又能维持好公司的合理运行,并成功走出来?在上纬新材的这份答卷里,它似乎找到了这种平衡。
2003年,蔡朝阳起心动念;2005年,上纬新材的风电叶片专用树脂研发成功,并决定在风电重镇天津设厂;2006年,天津工厂开始投产并迅速得到国内外业内标杆客户的认可,开始收获批量采购订单,成功打破外商在这一领域的垄断地位。
随着行业的发展,海上风电发展势头迅猛,上纬新材又自主研发出海上风电叶片灌注树脂。2019年,20座6MW海上风机的叶片使用了上纬新材风电叶片灌注树脂,并获得高度好评,这为上纬新材挑战海上更大叶型叶片的应用奠定了基础。
2021年,上纬新材与国内知名叶片公司合作开发使用HYVER的低风速叶型首支叶片成功下线。该叶片长度超过80米,使用了上纬新材全新开发的HYVER灌注树脂,也是上纬新材HYVER灌注树脂顺利完成大叶型叶片试制的全新开创性突破;今天,在风电叶片专用环氧树脂市场方面,上纬新材在国内市场份额排名稳定在第三位,是国内领先企业之一。
一个又一个创新成果的落地,这是属于上纬新材的自信。而这份自信,对于上纬新材这样一家在利润并不高,尚能继续以不低的研发投入的企业来讲,弥足珍贵。
作为一家科创板上市企业,研发能力和生存能力是两条并行的生命线。要在“成本控制”和“重金研发”之间去找一个平衡。太保守出不了东西,太激进又容易出事,而另一边,行业的起起落落又加剧了其中的波动性。
20多年来,中国的风电行业几乎是从零开始,在一片荒芜之下,一个相对宽松和利好环境迅速聚集了行业的各类生产要素,但接踵而来的就是重复建设和过度投资,大量同质化的产品带来的是价格战。
“今天的风电领域很不健康,整个供应链上没有人赚钱。行业需要的是高质量发展,而不是靠低价竞争。”谈到风电叶片的毛利率持续承压,蔡朝阳也颇有几分无奈。毕竟,对于新材料企业和行业用户来讲,良性循环才是一个双赢的结果。
即便无奈,蔡朝阳仍然有自己对风电行业发展的全景视角。国家的目标是2030年可再生能源发电量占比达到30%以上,而现阶段风电占比只有6%,加上光伏发电占比也不到20%,距离30%的目标还有很大的成长空间。也正是在这样的背景下,蔡朝阳依旧看好风电市场的前景。
“无论如何,上纬公司以创新应对一切挑战。不管行业大环境如何,我们还是要修炼好自己的内功。完善公司自身研发创新体系,进一步深化与下游客户的技术合作,着力研发,为实现更为安全环保的生产工艺、制造环境及产品应用进行不断的完善和创新。”这是技术出身的蔡朝阳所笃信的。
有信念;然后,行动起来。这是应对任何逆境的不二法则。
-03-上纬新材的新征程
行动即相信。一个公司,一件事物的转变不能等着环境条件的变好,只有通过自身的行动发生。上纬新材内部,一直在做脱颖而出的准备。
在“双碳”的大背景下,未来很长一段时间里将会是产业优化和鼓励创新两大主旋律。对此,蔡朝阳非常清晰。最近两年,上纬新材的多款可回收复合树脂材料研发成功。
2022年3月,上纬新材创新推出可回收热固性环氧树脂及回收技术两支全新产品,提出未来解决方案。通过可回收再重复利用的环氧树脂,使用玻璃纤维强化塑料及碳纤维复合材料做成风电叶片,到了使用年限可回收降解,将原本要成为废弃物的垃圾,摇身一变成为回收纤维及寡聚物,整理后再利用。永续循环材料可回收热固性环氧树脂在2023年2月完成 ISO14021认证,充分表现了可回收热固性环氧树脂永续循环使用的可实现性。
这是一些海外的一线同行们都未曾攻克的领域。
“我们非常骄傲,我们的可回收技术,不仅在中国是领先的,在全世界也是最先进的。”从结果来看,上纬新材的创新,是一次又一次的创造价值,实现市场突破。一款新材料的开发,不是简单的线性递推,要站在未来看现在。这是上纬新材的取胜之道。
2022年,上纬新材携手全球再生能源领导品牌西门子歌美飒进行认证流程,为客户提供环保产品和回收解决方案,实现绿色循环经济理念。
可回收材料有研发门槛高、市场渗透率低的蓝血特征。上纬新材先发制人,大步并快速跨过从实验室到商业化落地前的至暗时刻,全速抢占市场。
2023年3月,可回收热固性环氧树脂由上纬团队和合作伙伴「航翊科技股份有限公司」合作制成的第一款「可回收热固性碳纤维复合材料自行车」荣获国际知名复合材料组织JEC Composites颁发创新奖项「2023 JEC COMPOSITES INNOVATION AWARDS」。
“我们研发的更高玻璃转移温度、低温韧性的热塑性可回收环氧树脂,可以用于运动器材行业与新能源车行业,已经获得全球第三大滑雪板制造商的材料认证,未来如果这一市场打开,我们也将赢得不错的市场份额。”
采访当天,恰逢上纬新材的《缠绕氢气瓶用可回收树脂》在“中国复材展-JEC”创新产品评选活动中获奖。这款产品用于车载压缩氢气/天然气燃料气瓶和呼吸器两大领域,回收后树脂和纤维可100%再利用。目前,上纬新材与多家国内Ⅳ型储氢气瓶设计机构进行合作认证,测试结果良好。这个速度也再次印证了上纬新材的效率。在当下的市场,时间会筛出那些真正能解决问题,而非为了讲故事而存在的企业。
正如蔡朝阳在获奖感言中所说, “2022年,我们提出了“致力碳中和,创生新材料”的发展目标。这款革命性的可回收产品利用创新的化学方式来改变目前热固性环氧树脂回收的规则,增加材料再利用的可能性,为推动绿色循环经济找到全新的解决方法。”
上纬新材本次的获奖产品就是对“能解决问题”最好的诠释。获奖结果反映了上纬新材在创新产品和新技术方面的研发能力,增强了可持续循环经济的可行性。“可回收材料是我们非常看好的赛道,会继续把它做大。纵向从供应链的原料端开始使用生物基材料,横向把产品线扩大到应用领域,比如说脚踏车、网球拍、高尔夫球杆、网球鞋等,甚至是印刷电路的基板都可以考虑使用可回收材料。期望在政策上有所扶持,行业组织在标准、法规制定上加快进程,靠产业多方力量共同推动技术的进步。”
展望未来,下一个时代里的新材料企业需要什么?是更深入的国际化?更原创的技术?还是一个更新的“创新-收获”的运营模式?时代在向前发展,会有答案。上纬新材的答案,也许还是最质朴的那句话,踏踏实实做增长。